La función de extensión universitaria, que preferimos llamar de interacción social, recorre transversalmente las otras dos funciones misionales de docencia e investigación, ligándolas a un contexto socio-cultural en una relación de dos vías, en la que en un sentido alimenta aquellas funciones con los saberes locales y determina el entorno de aplicación del conocimiento cultivado por el Departamento, y en el otro orienta el aprovechamiento de los valiosos recursos de la unidad académica en la identificación de los problemas prioritarios de la región y el diseño de sus soluciones.

Desde la fundación de su grupo de investigación, el Departamento de Telemática (en ese entonces Departamento de Conmutación) ha apostado por una estrecha vinculación entre el conocimiento y el entorno social y productivo: su primer proyecto (1975) fue el desarrollo de una central telefónica rural, utilizando microprocesadores, para mejorar la densidad telefónica en los sitios apartados del país.

El cultivo de una disciplina transversal como la Telemática, ubicada en el corazón de las Tecnologías de la Información y las Telecomunicaciones (TIC), le permite y le obliga al Departamento mantenerse en esa línea fundacional, buscando permanentemente la aplicación de su conocimiento a la solución de las necesidades sociales en sectores tan diversos como la salud, la educación, el trabajo, la recreación, etc. Por otra parte, la ubicación de la Universidad en el Departamento del Cauca, una región caracterizada por su diversidad cultural, su precariedad económica y su dispersión geográfica, orienta mucho del trabajo que realizan profesores y estudiantes hacia las múltiples facetas del área de TIC para el Desarrollo (ICT4D, Information and Communication Technologies for Development).

Acciones de interacción social del Departamento de Telemática