En zonas rurales apartadas de los países en desarrollo es común encontrar comunidades desfavorecidas que no tienen acceso a comunicaciones de ninguna clase; en un tiempo en que el acceso a Internet de banda ancha adquiere una importancia cada vez más estratégica para el desarrollo y la inclusión social, muchas poblaciones no disponen ni tan siquiera de teléfono, afectando en forma particular los servicios básicos tales como la atención de salud. Por otra parte, conociendo las tecnologías y las metodologías aplicables en estas regiones, es planteable para muchos actores del desarrollo tanto públicos como privados el despliegue de redes de telecomunicaciones y servicios apropiados que contribuyan a paliar de manera significativa esta situación. No obstante, si bien hay experiencias exitosas, son muchas más las experiencias fracasadas que muestran la dificultad de hacer que los proyectos de esta naturaleza lleguen a ser realmente funcionales y sostenibles.
Este libro sistematiza el conocimiento sobre el tema, de una red de grupos de investigación y desarrollo de 8 países iberoamericanos con abundante experiencia real. Se abordan aspectos técnicos, describiendo las tecnologías utilizables (Wi-Fi para largas distancias, WiMAX, enlaces por satélite, etc.) y valorándolas; se describen también servicios que pueden operar sobre estas redes, con particular énfasis en los que son relevantes para la atención en salud; y se tratan incluso aspectos metodológicos para diseñar, instalar, mantener y hacer sostenibles las infraestructuras y los servicios, y para evaluar las intervenciones.